Proef met gratis openbaar Wifi op Vrijthof in Maastricht
De gemeente Maastricht gaat vanaf september 2013 een jaar lang gratis openbaar Wifi aanbieden op het Vrijthof. Het proefproject wordt opgezet in samenwerking met marktpartijen Vodafone en Maastricht UMC+ en heeft als doelstelling Maastricht te presenteren als een gastvrije en moderne ontmoetingsstad.
Aanvankelijk was de gemeente van plan het gratis Wifinetwerk op zes verschillende locaties in de stad op te zetten, maar dit bleek lastiger dan verwacht. De installatie op het Vrijthof dient daarom als proefproject voordat de gemeente over gaat op grotere plannen. “Ik had het liever anders gezien, de vaart erin gehouden en op alle zes plekken gestart”, aldus wethouder economie John Aarts. “Gedurende het proces liepen we echter tegen tal van regels en obstakels aan. Als lokale overheid gratis Wifi realiseren met een aantal partijen is complex gebleken.”
“Maar we willen een gastvrije ontmoetingsstad zijn en bewoners en bezoekers een extra service bieden. En dus gaan we door”, zo benadrukt Aarts. Door op één plek te starten hoopt de gemeente eerst meer inzicht te verkrijgen in de bezettingsgraad, de hoeveelheid dataverkeer, de tevredenheid van gebruikers en de kosten en opbrengsten van het gratis internet. Er is daarom gekozen voor het Vrijthof als eerste testlocatie, aangezien dit plein veel toeristen trekt en regelmatig het toneel is van grote evenementen.
In de opzet van het naar schatting 100.000 euro kostende proefproject heeft Maastricht bewust de samenwerking gezocht met enkele marktpartijen. Zowel provider Vodafone als het Maastricht UMC+ nemen ieder 25.000 euro voor hun rekening, waarna de gemeente de resterende kosten betaalt. De pilot in Maastricht zal geen gebruik maken van reclame om de kosten te dekken en staat dan ook volledig los van het andere gratis Wifi project van Bullseye. Na drie jaar zullen de plannen in Maastricht geëvalueerd worden, waarna de gemeente beslist of het project uitgebreid wordt met de andere vijf locaties.
Bron: Gemeente Maastricht
Beeld: Wikimedia Commons
